Но за последние полвека каганат резко активизировался. Слухи ходили разные, но отделение их от реальности составляло нешуточную проблему — оказывается, контрразведка каганата работала превосходно. Дезу зеленорожие гнали квалифицированную.

Разведка Союза пяти королевств тоже не дремала, сам Союз лихорадочно пытался восстановить былую мощь.

Не поздно ли?

Возвращаясь из лаборатории, Фуке первым делом прослушивал автоответчик, должность архимага не синекура. Вот и сегодняшним утром он, входя в кабинет, активировал хрустальный шар, в котором тут же появилось изображение нынешнего владельца трона из рода Рындагенетов:

"Аластер, дружище! Есть небольшое дельце — тут орочьи послы прибыли. Ты же в курсе, что орда год назад захватила Аквитанию, и осела на наших границах? Мы решили завязать контакты, мало ли… крепостицы на границе хиленькие. Так вот, послы требуют, чтобы ты обязательно присутствовал на переговорах. Кстати, очень меня интересует — почему? Ладно, расслабься, сейчас ответа не требуется, прием назначен на полдень. Сошлись на том, что у тебя. Если я не путаю, когда получишь письмо, орки, в компании с нашим министром иностранных дел, будут у твоих ворот. Не подведи!"

Хрустальный звон отбоя плавно перешел в переливы дверного колокольчика. Сон отменялся. Выругавшись, Фуке послал заклятье дверному даймону.

За оставшиеся пять минут архимаг лихорадочно приводил знания об орках в порядок.

В кабинет ввалилась троица подвыпивших орков, волокущая под руки главного королевского дипломата Крепье. Министр в запачканном камзоле бесперебойно икал, обводя пространство мутными глазами. Двое орков тут же занялась раскладыванием сползающего Крепье на диване архимага.

Третий, молодой и высокий, спокойно прошел к столу Фуке. И, по-хозяйски рассевшись в кресле, закинул ноги в сапогах на столешницу. Не отводя взгляда от лица архимага.