— Садитесь, Панунцио, берите стакан. Наливайте коньяка. Да больше, больше лейте! Знаете, как в СНГ пьют?.. Вот так! Чин-чин!..

Директор выпивает стакан залпом. Панунцио, пригубив, осторожно ставит свой на стол, смотрит на шефа внимательно.

— Большие неприятности, господин директор? — Как вам сказать, Панунцио. В общем-то да, но все это в прошлом. — Простите?.. — Я выяснил, что это за заведение, в котором пропала наша последняя ампула. Все связи там, наверху, пришлось задействовать. Но выяснил. — Ну и? — На оборону они тоже работают, но в общем контора цивильная. А занимаются они физикой высоких энергий. И знаете, что за штуку они недавно там смастерили? — Откуда мне… — Хроноскоп, вот что! — Хроноскоп?! — Да. Для зондирования прошлых времен и полного выяснения исторической истины. В частности. Так мне объяснили. А я так думаю — для шпионажа… — Простите, господин директор, я что-то не улавливаю связи между… — А я говорю, что у них там теперь есть первая в мире работающая машина времени. И знаете, чье задание они выполняли как раз в тот миг, когда «Геракл» начал плеваться ампулами направо и налево? — Чье же, господин директор? — Задание ватиканской курии. Глубокое зондирование. Исследование событий прошлого более чем двухтысячелетней давности. А место зондирования — территория нынешнего Израиля. Точнее — город Назарет. И что самое интересное, именно в момент этой проклятой вспышки на солнце они зарегистрировали в своей аппаратуре скачок поглощения энергии — как будто в этот миг приборы не просто сканировали прошлое, а перебросили туда определенную, не слишком большую массу… — И эта масса… — Наша ампула…

Панунцио бледнеет и крестится.

— Боже мой, господин директор, — шепчет он, — непорочное зачатие! И мы тому виной!

Внезапно его осеняет некая новая мысль.

— Господин директор, а… скажите — можно установить, кто донор? — Можно. И я это уже сделал. Все пятьдесят ампул от одного донора — Его Божественной Милости Шри Свами Бхактипрабхупадашива. — Это кто такой? Очередной индусский гуру? — Да кой черт, индусский! Настоящее его имя Джозеф Карпентер.