- Нет, долговязый братец! Только не этот! Мы найдем тебе камень. Должен же найтись на корабле обыкновенный булыжник. Что бы ты там ни задумал - этот оставь!..
Пастух виновато улыбнулся ему. Камень, который он держал в руке, стоил таких денег, каких Симна не смог бы заработать и за всю жизнь. За две жизни... Но меченосец понимал, что Эхомба никогда не собирался обращать эту драгоценность в деньги.
- Прости, дружище, но времени нет, - сказал Эхомба. - Скоро он будет вне досягаемости.
Пастух повернулся и бросил взгляд на удаляющуюся лодку. Она на глазах набирала скорость.
- Я что-то не понял, - пробормотал Симна. - Вне досягаемости чего?
- Камней, - сказал Эхомба, но столь краткое объяснение вряд ли можно было счесть объяснением. Потом он заорал: - Эй, хозяин ветров! Ты лжешь!! Ты не можешь владеть ветрами, не зная заклятий и заговоров. В твоей бутыли всего только воздух. Обычный воздух, как во всяком пустом сосуде!
- Ошибаешься, путешественник! - Рыбак повернулся к кораблю, одной рукой придерживая румпель. - Ты очень удивишься, когда узнаешь, что в ней на самом деле.
- Она слишком маленькая, - крикнул Эхомба. - Я даже не верю, что она сделана из стекла, наверняка это какая-то алхимия.
- О, это стекло, самое настоящее! Может, и алхимическое, но точно стекло. Гляди!
Старик поднял бутыль - на ее боку заиграл солнечный отблеск - и легонько пощелкал по ней свайкой. Послышался характерный для стекла звон.
Едва Крайс начал поднимать бутыль, Эхомба сунул алмаз в рот. Симна испугался, что он решил его проглотить. Но зачем? Станаджер тоже удивленно уставилась на пастуха. На ее красивом лице застыло несколько глуповатое выражение, свойственное маленьким девочкам, когда они видят что-то диковинное.
А Этиоль тем временем принялся втягивать в себя воздух. Симна ибн Синд уже это видел однажды - в море Абокуа. Там пастух таким же образом вобрал в себя навалившегося на них эромакади. Только в тот день их корабль обняла беспросветная мгла, в которой порой вспыхивали два маленьких кроваво-красных глаза, а сейчас над морем ярко светило солнце.