- Не до тебя сейчас, не ори. В ведро сходи, а эти пусть отвернутся. Римти услышал, как за его спиной негромко выругался Грамон.

Поэт оглянулся и увидел, что коротышка сорвал с топчана тонкое тюремное одеяло и скручивает его в жгут. Снова происходило что-то, решавшее его судьбу. Что-то страшное. Но Кей Римти предпочел сосредоточиться на исходившем от тела Офы тепле - это успокаивало.

«Когда держу тебя в своих ладонях, - подумал он, зажмурившись, - то будто по небу скачу на конях… Полуэльфа. Говорят, у них внутри все иначе… Когда бы слог мой был богаче…»

Что-то навалилось на него, и поэт кубарем покатился по полу, подминая под себя Офу. Нельзя сказать, что это уж совсем не было ему приятно, и все же эротический настрой куда-то улетучился. Женщина хрипло кричала, звала на помощь. Проморгавшись, Кей сообразил наконец, что особо опасный коротышка душит госпожу Чандр скрученным одеялом. Первым побуждением бродячего поэта было оттащить Грамона от Офы, но, во-первых, это оказалось непросто, а во-вторых, Римти иногда соображал быстро.

«Цепью ему было бы удобнее, если бы в самом деле хотел убить! - подумал он, одновременно получая удар локтем в скулу. - Древние маги, выручите меня в этот раз, как и всегда!»

- Конвой! - орал Доломи за окошком. - Драка в камере, разнимите их!

Грамон, приподнявшись, швырнул Офу через плечо, откатываясь от окошка.

- Тише, тише! - горячо зашептал он женщине в самое ухо. - Все, сейчас придут!

- Я тебя просто порву, придурок! - прошипела она. - Просто порву! Дай только время и место!

- Не дам! - пообещал Грамон. - Даже не надейся. Загромыхали засовы. Оба примолкли, готовясь к решающему

мгновению. Римти, стараясь даже не шлепать босыми ногами, отбежал в угол.

- Что вы тут затеяли, шантрапа? - Один орк шагнул к нарушителям порядка, замахиваясь дубинкой. - Кому не терпится?

Второй встал за его спиной, сосредоточив внимание на Римти. Еще один - в дверях. Поэт понял, что самое время определиться, на чьей он стороне, и тут же определился, плюнув в надзирателя. Орк взревел, кинувшись на обидчика. Не будь Римти вором и бродягой, все кончилось бы одним ударом, но годы общения с полицейскими дубинками выработали у Кея некоторый опыт. Он просто прыгнул навстречу оружию, не дав орку нанести полноценный удар, и вцепился в гибкое дерево обеими руками.