Римти затряс головой, словно в припадке.

- Это сплетни!

- Да не такие уж, я всякие трупы видел… Офа Чандр, ты со мной?

- Естественно. - Женщина посмотрела на поэта, и тому показалось, что она мгновенно изменилась. - Кентавры никого в живых не оставят, дурачок. Значит, и свидетельствовать против нас будет некому. Сейчас как раз построение, наверняка во всем здании, кроме охраны, никого нет. Темно, суета. Уйдем в Степь - никто нас не найдет.

- А если напоремся на кентавров? - упорствовал Римти. - А если кентавры на станцию не пойдут - тогда что? Утром по нашим следам двинет разъезд, и крышка!

Офа медленно развернулась к Грамону.

- Сломайте ему шею, Хью, обойдемся…

- Подождите! - Коротышка хмурился. - Я сказал: в крайнем случае! Утром тут будет поезд. Если мы успеем погрузиться, кентавры нас не достанут. По крайней мере, несколько дней им на это потребуется.

- Но если кентавры придут раньше поезда - будет поздно. Во время драки никто меня в нужник не поведет.

Офа говорила холодно, отчетливо выговаривая каждый звук. Гра-мон бесцеремонно протянул руку и чуть наклонил ее голову, подставляя под лунный свет. В следующую секунду его собственная голова дернулась от хорошей затрещины, но Хью ее будто и не заметил.

- Я сказал: ждем. И еще я сказал, - коротышка ткнул пальцем в грудь поэту, - что ты нам поможешь. А теперь пора снова послушать, о чем говорят на построении наши защитнички.

5.

Империя крепка тогда, Когда народы, что живут в ней, Относятся друг к другу с уваженьем Или хотя бы не плюют друг в друга.

Поезд двигался ощутимыми рывками. Ит Колораль едва не расплескал чай и тихо выругался на эльфине.

- Тролли недовольны, - объяснил молодой подполковник Жеко-би, сидевший у окна. - Не привыкли ходить в темноте. Да и воды им, как я слышал, дали только половину нормы.