- Верно, - согласился тот. - Так неужто дома у себя порядок не наведем?

- Эх, чтоб я не родился! -. задорно воскликнул Коля Маленький. - Будет порядочек!

Кругом засмеялись.

- В корень смотрит парень... Раз родился, то надо воевать!..

- Непременно надо! - вмешался в разговор подошедший инженер Рогов, технолог цеха.

Это был полный, розовощекий, с седыми висками человек.

- В чем же дело? Записывайтесь, Дмитрий Александрович, - задорно предложил Таран.

Рогов улыбнулся.

- Я, видите ли, готов. Но есть условие. Чтобы супруга не узнала...

Веселый смех заглушил на минуту его слова.

- ...А так скажу: мол, совещание или собрание. И все тут, - шутливо продолжал Рогов, но вдруг с неожиданной суровостью добавил: - Я не зря сказал, что воевать непременно надо. Вот сегодня на работу сверловщица наша не вышла, Назарова. Почему? Потому, что в больнице возле сына сидит. Студент он, на одном курсе с Андрюшкой моим учится.

Нашлись подлецы, ножом его ранили.

- Это как же так? - спросил Николай.

- А вот так. У них при доме красный уголок есть. Вечер там был, танцевали. В это время хулиганы нагрянули. Назаровой сын вздумал было вмешаться, да один оказался. Ну, они его...

Николай нахмурился. Ох, до чего же ясно вспомнил он в эту минуту, как недавно они с Машей сидели вечером в парке, как окружили их скамейку подвыпившие парни. Николай тогда тоже оказался один, но те были потрусливей, и у них не было ножей.

А Маша, как она тогда испугалась!..

- Это что же получается, хлопцы? - тихо, с угрозой спросил он, оглядывая товарищей. - Выходит, наших бьют?!

Коля Маленький вскочил со стула и запальчиво воскликнул:

- Факт, бьют! А мы должны прощать, да? Мы что, христосики?

Разговор неожиданно принял новый, всех взволновавший оборот. Посыпались возмущенные реплики:

- Распустили!..