Сергей Михайлов

Тупик,или Праздник Святого Габриэля

Посвящаю моей дочери Елене

Глава первая

Огромная пультовая, чем-то напоминающая пультовую атомной станции, мигала разноцветными огнями. Сержант сидел перед Центральным Пультом и напряжённо следил за показаниями приборов и цифровых табло.

- Установка готова к работе, сэр!

- Защита? - голос из репродуктора звучал громко и требовательно.

Сержант взглянул на крайнюю слева панель, где только что загорелась надпись:

"Защита включена".

- Есть - защита!

- Время эксперимента - тридцать секунд!

- Есть - тридцать секунд!

После непродолжительной паузы слышится последняя команда:

- Пуск!

Сержант, незаметно перекрестившись, опустил рычаг. Тут же на Центральном Табло вспыхнула надпись: "Внимание! Излучение!" Там же, в правом углу, замелькали цифры, отсчитывающие время эксперимента. Пять секунд... десять... пятнадцать... двадцать пять... Стоп!.. Надпись погасла, на её месте появилась другая:

"Эксперимент окончен".

Сержант вздохнул и тяжело опустился в кресло. Эти эксперименты всегда производили на него удручающее впечатление.

В небольшом комфортабельном баре в трёхстах метрах от Центрального Пульта собрался почти весь офицерский состав военного испытательного полигона. Играла лёгкая музыка, настроение было приподнятым. Слышались хлопки открываемых бутылок с шампанским; смех и грубоватые шутки, характерные для сугубо мужского коллектива, создавали впечатление непринуждённой, почти праздничной обстановки.

- Приветствую вас, господа!

В бар вошёл высокий стройный офицер с лицом арийского типа.

- А, капитан... - отозвался толстый багроволицый майор, поворачиваясь к входящему. - Я слышал, всё сошло благополучно?

- О, как нельзя лучше! - улыбнулся капитан и взял со стойки бокал с шампанским. - Тридцать секунд - и сотня белых мышей отправилась на тот свет.