- Ха-ха-ха! - затрясся в хохоте майор. - В рай или ад?

- В "чистилище".

"Чистилищем" на полигоне называли биолабораторию, где проводились различные исследования, в том числе и вскрытие подопытных животных, подвергшихся действию таинственного излучения.

- Какой же это по счёту эксперимент? - спросил майор, отправляя в своё бочкообразное чрево очередную порцию спиртного.

- Пятнадцатый, - ответил капитан и презрительно скривил губы. - Только всё это детские шалости. Мыши, кролики... Чепуха!

- Чего же вы хотите?

- Я хочу, чтобы новое оружие было применено в настоящем деле, - с металлом в голосе отрезал капитан, и глаза его сверкнули дьявольским огнём.

Разговоры и смех в баре вмиг смолкли.

- Капитан Хамберг! Вы же физик, - прозвучал в тишине резкий голос только что вошедшего в бар полковника, чьё словно высеченное из камня лицо заставило офицеров подтянуться и одёрнуть кители, а седые волосы говорили о долгом и нелёгком жизненном пути. - И ваш гражданский долг, как физика, как учёного - это служение человечеству, а не истребление его. Вам ясно, капитан?

- Я офицер, сэр, - твёрдо ответил капитан, глядя прямо в глаза полковнику, - и как офицер, как солдат, вижу свой долг в служении отечеству. Своему отечеству и, если хотите, своему народу. А ваши взгляды, сэр, - капитан усмехнулся, - отдают пацифизмом, а это, согласитесь, как-то не вяжется с вашим служебным положением.

Полковник нахмурился.

- Не забывайтесь, капитан! Я свой долг выполняю не хуже вас, и у вас нет никаких оснований ставить это под сомнение. А пацифистом я никогда не был, но и фашистом быть не хочу!

С этими словами полковник круто повернулся и вышел.

А в это время в машинном зале вычислительного центра происходила обработка результатов эксперимента. Работа кипела, информация продолжала поступать, и целая группа операторов в белых халатах усердно стучала по клавишам компьютеров.