пушистился от радости.

Затем на площадку вышли эльфы, и мы принялись знакомится

друг с другом. Ко мне подошёл молодой воин по имени Элерион, а к

Старру - его брат, райдер Элессар. Мне Элерион понравился, да и

я ему, думаю. Зато Старру, как всегда, повезло больше. Элессар

уже воевал на Войне, и знал про армии Владыки не по наслышке...

Как оказалось, его грифон погиб на охоте, не заметив острую

ветку дерева в азарте погони. Элессар часто вспоминал его. Зато

мы с Элерионом только и делали, что расспрашивали Элессара про

войну, и он рассказывал...

Около недели спустя, когда мы уже подружились, из Кастл-Рока

пришла жуткая весть. Дракон, наконец, сорвался, и убил пять

молодых грифонов на тренировке. Винга бросили в темницу, а

король созвал совет с целью принять решение - стоит ли подобных

жертв наше обучение?

Мы с райдерами бурно обсуждали этот вопрос. А я всё чаще

вспоминал огромные, полные боли и ненависти глаза Винга, и

непроизвольно ощущал, что понимаю его. И ужасался своих

мыслей!

***

Когда мы узнали о таинственном исчезновении дракона, то

вначале никто не поверил. Я даже решил, что это очередная шутка

моего отца - Крафт любил подобные розыгрыши. Как-то раз он

прислал своего друга, и тот на полном серьёзе, задыхаясь от

быстрого полёта, сообщил, что на Кастл-Рок напал огромный отряд

Владыки. Мы бросились туда, а у замка нас ждал Крафт с

песочными часами, и с усмешкой объявил, что "мы летаем, как

черепаха со связанными лапами"...

Но на этот раз, увы, всё оказалось правдой. Король принял

решение прикончить Винга, но в ночь перед казнью дверь его

темницы была взорвана, все охранники убиты, а дракон и орки

просто испарились. Родрик отрядил в погоню большой отряд

грифонов, и те скоро обнаружили орков, бежавших на север.