Дрались те столь яростно, что больше половины пришлось

перебить на месте. Это было настолько непохоже на поведение

орков, знакомое нам раньше, что король сам допрашивал

пленников. Многие молчали даже на пытках, и по стране пошли

слухи о появлении нового Ализона - его воины тоже вели себя

аналогично...

Но, разумеется, скоро некоторые заговорили. Их рассказ был

столь невероятен, что Родрик не поверил, и казнил всех. Эльфы не

одобрили подобных мер со стороны короля, и впервые за долгие

годы между Арнором и Элираном пролегла тень. Однако Родрик

продолжал политику давления. За Вингом были посланы отряды,

но весь результат поисков можно описать одним словом: "ноль".

Дракон испарился. Его не было в Арноре, его не было в Элирании.

Соседние с Арнором страны, которые платили Родрику вассальную

дань, заявили, что никаких драконов на их территории не

наблюдалось... Вот и вся история.

Мы с Элерионом тоже искали, но нашли даже меньше чем ноль.

Зато в стране начиналось брожение. Произошла утечка

информации, и люди узнали, что бывший узник короля - не кто

иной, как сын самого Ализона. Это подействовало как катализатор,

и сразу проснулись все недостойные. Паникёры, пораженцы, всякие

пророки вопили о новой войне, что грядёт в ближайшие годы.

Напрасно король уверял, что Винг был секретно зарезан в камере...

Месяца через два, однако, всё успокоилось. Проблемы с

Элиранией кончились, жизнь вернулась в привычную коллею... Но,

о боги. если бы мы только знали тогда, что нас ждёт!

***

Год спустя именно я нашёл Винга. Подробности этой истории

известны всем, и нет смысла их повторять. Напишу только, что я

чувствовал тогда, лёжа на земле, придавленный монолитной лапой

дракона, и глядя в его бездонные глаза.