– А эти где? – спрашивает Нурланн.

– Уехали, – отвечает мальчик. Он сидит перед Нурланном на корточках, озабоченно оглядывая его лицо.

– А мальчик где?

– Вы можете встать? – спрашивает мальчик вместо ответа.

Нурланн с трудом поднимается на ноги, делает шаг к лимузину и хватается за дверцу, чтобы не упасть.

– Надо же, как он меня…

– Давайте я сяду за руль, – говорит мальчик.

– Валяй. Мне нужно в «Метрополь».

– Я знаю, – говорит мальчик. – Садитесь, я вас отвезу.

Лимузин катит по улицам.

– Что это было? – спрашивает Нурланн. – Кто эти громилы?

Мальчик, не сводя глаз с дороги, отвечает после паузы:

– Не знаю.

– Чего они к нему прицепились? Он что-нибудь натворил?

Пауза.

– Может быть. Только это никого не касается.

– Он удрал?

Пауза.

– Нет.

– Значит, в полицию сдали… Это твой приятель, надо понимать. Я вижу, тебе тоже попало.

Мальчик не отвечает, только осторожно поглаживает ссадину на скуле.

– Так что же вы все-таки натворили? – спрашивает Нурланн.

– Ничего особенного.

– А если ничего особенного, тогда поехали в полицию вызволять твоего приятеля. Заодно хотелось бы узнать, кто мне разворотил фару и отбил печенки.

– Нет, – твердо произносит мальчик. – Я не могу тратить время на полицию.

Лимузин останавливается перед отелем «Метрополь». Это огромное многоэтажное здание. Несколько редких светящихся окон, и еще свет падает сквозь застекленные двери в вестибюль.

– Спасибо, – говорит Нурланн. – Кстати, как тебя зовут?

– Циприан.

– Очень рад. Нурланн. Между прочим, Циприан, откуда ты все знаешь? Откуда знаешь, что я профессор, что я здесь живу?

– Мы дружим с вашей дочерью.

– Ага. Очень мило. Может быть, зайдешь ко мне, обсохнешь?

– Благодарю вас. Я как раз собирался попросить разрешения зайти. Мне нужно позвонить. Вы позволите?