- Прости, дружище. - Джерри налил еще виски и провозгласил: - За славный маскарад! Когда приступим?

- Сегодня среда? Как ты насчет субботы?

- Господи Иисусе, - пробормотал Джерри.

- Надо все делать, покуда память свежа. Ведь сколько всего надо не упустить из виду!

Джерри подошел к окну и глянул сверху на суету города.

- Давай. В субботу.

И мы расстались.

- Мы с Джерри решили в субботу вечером взять вас с Самантой в ресторан, - сказал я Мери.

Мери готовила детям гамбургеры. Она обернулась и, стоя у плиты с ложкой в одной руке и сковородкой в другой, внимательно посмотрела на меня голубыми глазами.

- Как здорово, Вик! Что мы празднуем?

Я выдержал ее взгляд.

- Так просто, рассеяться. А то мы только и видим, что соседей по улице. Все уже до тошноты примелькалось.

Она поцеловала меня в щеку.

- Какой ты милый! Как я тебя люблю!

- Так не забудь позвонить Маргарет, чтобы приехала с детьми посидеть.

- Сегодня же позвоню.

Промчались четверг и пятница, и неожиданно наступила суббота - день "Д". Я с самого утра был как на иголках. После завтрака, чтобы не сидеть, пошел вымыть машину. Скоро из проема в заборе вынырнул Джерри с трубкой в зубах.

- Привет, - сказал он. - Сегодня?

- Знаю, - ответил я.

У меня тоже была трубка в зубах. Я приучил себя курить трубку, хотя она постоянно гасла и дым жег язык.

- Как дела? - спросил Джерри.

- Отлично. А у тебя?

- Нервы гуляют.

- Брось, Джерри, не нервничай.

- Жуть, что мы с тобой затеяли. Хоть бы все прошло гладко.

Я намывал ветровое стекло. Сколько я помнил Джерри, он никогда не нервничал. Плохой знак.