Треватен редко переписывал свои рассказы. Получая по пять центов за слово, он просто не успевал этого делать. И потом, опыт есть опыт, так что издателя вполне устраивал первый вариант. Теперь, однако, он ступил на незнакомую территорию, и требовалось время, чтобы освоиться с обстановкой. Лист за листом с несколькими словами отправлялись в корзину для мусора.

Пока он не достиг желаемого результата.

Перечитал напечатанное четыре или пять раз, вытащил лист из машинки, прочитал вновь. То, что надо, решил он. Все по делу, ничего лишнего.

Он потянулся к телефону, набрал номер Джукса.

- Уоррен? Я решил последовать твоему совету.

- Написать для нас еще один рассказ? Рад это слышать.

- Нет, другому совету. Попробую себя в иной сфере.

- Молодец. Я думаю, у тебя все получится. Взялся за

что-нибудь большое? Роман?

- Нет, вещь будет очень короткая.

- А заплатят хорошо?

- Естественно. Я рассчитываю получить по тысяче долларов за слово.

- Тысяче...- Уоррен хохотнул.- Уж не знаю, что ты там задумал, Джим, но хочу пожелать тебе удачи. Вот что я тебе еще скажу. Я чертовски рад, что ты не потерял чувство юмора.

Треватен вновь взглянул на текст.

"У меня пистолет. Пожалуйста, положите в этот бумажный пакет, что я даю вам, тридцать тысяч старыми купюрами по десять, двадцать и пятьдесят долларов, или мне придется размозжить вашу глупую голову".

- Да, чувство юмора все еще при мне,- произнес он вслух.- Знаешь, что я собираюсь делать, Уоррен? Я буду смеяться всю дорогу до банка.