Весна, 996 год от основания Империи Ильказара
ПРОДАННЫЕ КАЖДОЙ РУКОЙ
После дикой ночной бури - возможно, последней за эту зиму, Крачнодианские горы и долина Серебряной Ленты были засыпаны искрящимся снегом, а температура воздуха вряд ли превышала точку таяния. Серебряная Лента широко разлилась на равнинах у восточной стены. Несколькими милями ниже лед сжимал реку, преграждая путь потоку. Ветер пел одинокую панихиду вокруг Башни Луны. Это была ночь, подходящая для землетрясений, ночь для Ветра Судеб. Со времени появления толстяка Непанта стала лучше спать. Он не был способен отгонять демонов ее разума, но он их немного приручил. Но в ту ночь она снова вышагивала по комнате, хотя и не от старого кошмара. Ветер, шептавший сквозь окна и занавеси, нес предчувствие. Опасение отгоняло сон.
Ее мимолетно касалось будущее, хотя его прикосновение редко было отчетливым. Что-то в Ива Сколовде было ужасно неправильно. Временами она это чувствовала, но не могла обнаружить что.
Выглянув из окна, обращенного к северу, она наконец нашла видимую неправильность. Небо за северной стеной освещалось заревом. Зарево постепенно разгоралось. Она знала, что это. Огонь. Но что же это за огонь! Чтобы вызвать такое огромное зарево, огонь должен полностью вырваться из-под контроля. Ее опасения возросли. Она взяла одежду, приготовленную на утро.
Непанта только успела одеться и проклинала сломанный ноготь, когда в дверь постучали.
- Войдите! - сказала она в полной уверенности, что голос звучит ужасно, и вошел Рольф с мрачным лицом.
- Ну?
- Дурные новости, госпожа. - Я видела огни. Что произошло? - Нападение. Бандиты с гор перебрались через стену. Там их целая тысяча, грабят и убивают.
Непанта нахмурилась.
- Что за дьявольщина! Рольф продолжал:
- Отряды хорошо сражаются - при данных обстоятельствах.
- Рольф, я не хочу называть тебя лжецом, но мы с тобой прекрасно знаем, что ни одно и этих горских племен не может быть настолько велико. Навряд ли племя может выставить даже сотню воинов, считая калек, стариков и мальчишек. Хорошо сражаются при данных обстоятельствах?