Он не бросит в беде Розмари Сноу.

– Черт украл язык? – улыбнулся незнакомец. – Смелей, мне-то ты можешь ответить. ХОЧЕШЬ ВЛАСТИ?

– Да! – неожиданно вырвалось у Розмари. – Хочу именно власти.

– Тогда садись в машину.

И, к собственному удивлению, девочка послушалась.

Вторник. Ночь. Манчестерское шоссе. Осталось 47 часов.

– Зачем вы так гоните? – спросила Розмари.

– Спешу. Тебе страшно?

– Нет.

Она не лгала, видела, что белый “БМВ”, ракетой несущийся по горной дороге, абсолютно послушен человеку за рулем.

Ей только хотелось бы знать: куда он так спешит?

Среда. Утро. Побережье. Осталось 37 часов.

Они останавливались только на заправочных станциях. Дважды на остановках он спал прямо в водительском кресле, просыпаясь ровно через час и снова трогаясь в путь.

Она смутно задумывалась: боится ли, что он остановит машину где-нибудь в пустынном месте и прикажет ей раздеваться, или ждет этого с нетерпением. Как бы то ни было, деваться некуда.

Глава 2

Западня

Среда. Ночь. Лесная дорога. Осталось 27 часов.

– Почему ты сбежала из дома, Розмари?

Она расслышала вопрос сквозь дрему. Мерный шорох шин усыпляет. Моргнув, выпрямилась в кресле. В голове крутились десятки разумных ответов, вполне объяснявших побег.

Все началось после развода родителей. Мать увезла ее в скучный промышленный городишко. Новая школа вся пропахла дешевой общественной уборной, а учеников, должно быть, набирали в аду.

Розмари не была ни жирной, ни малорослой, ни конопатой; она не пукала во время молитвы. Но Господь, в своей бесконечной мудрости, наделил ее родинкой на левой щеке. Блестящая, как свежий шрам, маленькая розовая родинка в форме буквы "z". Чертенята-одноклассники набросились на нее, как мухи на мед.