– С уходом Казрака, – заметил Портус, – жизнь в Аре стала другой.

Куурус не ответил.

– Порядка стало меньше, – продолжил его собеседник. – Теперь, когда выходишь из дому под вечер, особенно если идешь через мост, всегда нужно иметь рядом надежных людей. А разгуливать после захода солнца опасно даже с мечом.

– Разве воины больше не охраняют улицы? – спросил Куурус.

– Охраняют, – ответил Портус. – Но их очень мало. Многие отправлены на далекие приграничные территории, где возникают спорные ситуации, как, например, на Картиусе. К тому же торговые караваны теперь требуют все большей охраны, и именно свободными воинами.

– Но в городе много воинов, – заметил Куурус.

– Да, – ответил Портус, – но пользы от них мало. Платят им теперь лучше – раза в два больше, чем прежде, но они, как правило, все утро проводят в тренировках с оружием, а по вечерам неизменно собираются в тавернах, игорных залах или городских банях.

– А наемники здесь есть? – поинтересовался Куурус.

– Есть, – сказал Портус, – и богатые торговцы, особенно из крупных домов, таких, как на Монетной улице или на улице Клейм, нанимают себе собственных воинов. – Он усмехнулся. – Мало того, они вооружают и специально тренируют своих людей, чтобы впоследствии предоставлять их услуги тем, кто в них нуждается.

Куурус поднял свою кружку с пагой и сделал большой глоток.

– Какое все это имеет отношение ко мне? – спросил он.

– По кому ты носишь на лбу знак черного кинжала? – осторожно поинтересовался Портус.

Куурус не ответил.

– Возможно, я сумел бы тебе подсказать, где его найти, – высказал предположение Портус.

– Я сам его найду, – бросил Куурус.