– Да-да, – поспешно согласился Портус, – конечно.

Он постарался придать своему лицу безразличное выражение и, нервно побарабанив пальцами по коленям, дрожащей рукой поднес кружку с выплескивающейся пагой к губам.

– Я не имел в виду ничего дурного, – добавил он.

– Поэтому ты остался жив, – сдержанно заметил Куурус.

Портус судорожно сглотнул и некоторое время сидел молча.

– А могу я поинтересоваться, – наконец снова спросил он, – это твое первое убийство или уже… второе?

– Второе.

– Вот как…

– Я в поиске, – добавил Куурус.

– Ну да, конечно, – согласно кивнул Портус.

– Я пришел, чтобы отомстить, – продолжал убийца.

С лица Портуса не сходила заискивающая улыбка.

– Именно это я и имел в виду, – немедленно подхватил он, – когда говорил, что это очень хорошо, что черные туники снова появились среди нас. Теперь справедливость опять восторжествует, а попранные права будут восстановлены.

– В этом мире имеет значение только золото и меч, – твердо сказал Куурус.

– Совершенно верно, – поспешно согласился Портус. – Истинная правда.

– Зачем ты подошел ко мне?

– Я бы с удовольствием воспользовался твоими услугами, – ответил Портус.

– Я на работе, – сказал Куурус.

– Ар – довольно большой город, – неопределенно заметил Портус. – У тебя может уйти много времени, прежде чем ты найдешь того, кого ищешь.

Куурус нахмурился.

– А тем временем, – подавшись вперед, продолжал Портус, – ты мог бы заработать кругленькую сумму. Мне нужны такие, как ты. К тому же большую часть времени ты будешь свободен и сможешь выполнить свою работу. Сотрудничество пойдет на пользу нам обоим.

– Кто ты? – спросил Куурус.

– Я тот самый Портус – владелец дома Портуса.

Куурусу уже приходилось слышать об этом доме – одной из самых крупных бирж рабов на улице Клейм. К тому же по шелковому одеянию собеседника он сразу определил, что разговаривает с работорговцем.