Им было достаточно того, что этот убийца с крохотным символом смерти на лбу ищет не их.

Куурус медленно потягивал пагу и, не выражая никаких эмоций, наблюдал за присутствующими.

Внезапно дверь таверны с треском распахнулась - и в зал по ступенькам с криком скатился какой-то уродец.

Стоя на четвереньках, он напоминал неуклюжее горбатое животное, а его непомерно крупная голова и всклокоченная шевелюра ещё больше увеличивали это впечатление. Даже выпрямившись, карлик едва ли доставал до груди человеку среднего роста. - Не бейте Хула! - быстро перебирая руками по полу, кричал он.- Не бейте!

-А вот и наш Хул-дурачок пожаловал,-заметил один из посетителей.

Карлик поднялся на ноги и, с трудом неся свою несоразмерно большую голову, торопливо, как урт с переломанными ногами, заковылял к прилавку, за которым хозяин таверны протирал жирной тряпкой кружки для наги. - Спрячь Хупа! - запричитал карлик.- Пожалуйста, спрячь Хупа!

- Проваливай отсюда,- отмахнулся от него хозяин. - Нет! - пуще прежнего завопил уродец.- Они убьют Хупа!

- В славном городе Аре нет места нищим и попрошайкам,- прорычал в ответ один из сидящих за столами.

Лохмотья Хупа наводили на мысль о том, что некогда он мог принадлежать к касте гончаров, но с тех пор его одежда настолько поизносилась, что утверждать чтолибо по этому поводу было бы, пожалуй, сложно. Одна нога у него была заметно короче другой, а тонкие руки йе скрывали несколько неправильно сросшихся переломов - он неловко прижимал узловатые пальцы к 1руди и беспомощно озирался по сторонам, стараясь найти укрытие. Он попытался было спрятаться за спинами сидя1Щих за столиком людей, но те вытолкали его на середину зала, на засыпанную песком арену. Тогда он решил Забраться на четвереньках под ближайший столик, но расплескал стоявшую на нем в кружках пагу, и один из Посетителей пинками вытолкал его из-под стола. Как затравленное животное, не переставая стонать и испу.ганно причитать, Хуп заметался по залу. Не найдя другого убежища, он, несмотря на гневные окрики хозяина таверны, быстро вскарабкался на стойку и, тяжело перевалившись, скрылся под ней.