Я поднялся. В иных ситуациях англичанин считает, что с ним просто-таки обязаны обойтись дурно... Но именно в этот момент к нашему столику бесшумно, словно скользя над полом, приблизился похожий на лиса мужчина. Реакция остальных трех меня поразила - они явно были растеряны.

На лице подошедшего появилась жиденькая улыбка.

- Такими штуками вам моего расположения не завоевать, произнес он.

- Только не пойми нас неправильно, Зирк, - заискивающе пролепетал один из них.

- Думаю, я правильно вас понял, - ответил тот. - Она рассказала мне о вашем сегодняшнем опыте. Это не усилит и вашей любви ко мне. Отвалили.

Они неуклюже попятились к дверям. И когда уже осмелились развернуться, один громко сказал:

- Давайте уматывать отсюда. Я знаю место, где они голые дерутся на ножах.

Малыш Зирк мелодично рассмеялся и подсел к моей спутнице. Она слегка посторонилась, но лишь чуть-чуть. Я подобрал ноги под себя и, облокотившись на стол, наклонился вперед.

- Кто твой друг, крошка? - спросил мужчина, не глядя на девушку.

Легким жестом она переадресовала вопрос мне. Я назвался.

- Значит, британец, - с растяжкой протянул он. - Она просила тебя помочь выбраться из этой страны? И насчет паспортов? - Его лицо расплылось в улыбке. - Ей хочется бежать отсюда. Ведь так, крошка?

Своей маленькой рукой он стал поглаживать девушку по запястью, но его пальцы со вздутыми сухожилиями были согнуты и напряжены, словно готовые в любой момент схватить и скрутить нежную девичью кисть.

- Ну вот что, - сказал я жестко, - я должен быть благодарен за то, что ты выпроводил этих быков, но...

* Драка без правил с целью повалить соперника.

- Не стоит того, - перебил он меня. - Они совершенно безвредны. Разве что когда садятся за руль... Тренированная четырнадцатилетняя девчонка могла бы сделать калекой любого из них. Да вот та же Теда, к примеру, если б только это ее интересовало... - Он повернулся к девушке и, перенося руку от запястья к волосам, медленно провел по ним, позволяя прядям свободно струиться между пальцев. - Ты ведь знаешь, крошка, что я сегодня проиграл? - мягко произнес он.