- Почему, - продолжал Кох, - землянин пришел в этот кабинет в одежде мри, потребовал прекращения огня, затем выстрелил и убил высокопоставленного регула - нашего союзника. Служба безопасности считает, что он до мозга костей стал мри. Ученые согласились с этим. Ты давно знаком с ним, не правда ли? Почему ты вызвался высадить его на планету? Хотел поговорить с ним? Что-то узнать? Что именно?

- Я работал с ним однажды. А кроме того, я руководил посадкой "Флауэра", так что условия на планете мне известны.

- И другим тоже?

- Да, сэр.

- Ты работал с ним на Кесрит?

- Да, сэр. Я был с ним на задании.

- Хорошо его знаешь?

- Нет, сэр. Хорошо его не знает никто. Он офицер планетарной разведки.

Те, кто служил в планетарной разведке, всегда держались особняком от остальных военных. Особая подготовка, особые обязанности, особая работа и абсолютная независимость делали общение с ними просто невозможным. Кох покачал головой, нахмурился. Он подумал: объясняет ли это поведение Стэна Дункана? Ставрос, губернатор Кесрит, очень доверял Дункану. Доверял настолько, что даже отдал ему двух пленных мри и их курсовую ленту. И вот теперь эти мри здесь, на своей родной планете. А Дункан, первый из землян, сумевший установить контакт с мри, пришел с предложением мира...

Но при этом он застрелил бай Шарн, капитана "Шируга", что помогала верховному командованию землян, союзников регулов, и все планы рухнули...

"Я привел в исполнение приговор, - сказал Дункан. - Регулам известно, кто я. Их это не удивит. Я знаю. Теперь я могу предложить вам мир с Кутат."

Самоуверенность мри. Дункан отказался снять вуаль, закрывающую его лицо - даже на короткое время.