- Я записываю ваши угрозы! - заметил Стэнли. - А учитывая тот факт, что все системы «Жадины» отказали, а я функционирую в нормальном режиме, сириусяне могут моими записями заинтересоваться. Они явно признают во мне разумное, достойное уважения существо.

- Или прямо сейчас разобрать?.. - засомневался Гройт, но предпринять ничего не успел, потому что сириусяне открыли шлюз.

Как им это удалось сделать снаружи, не поломав конструкцию, - не понял даже Стэнли. Тем не менее створки разошлись, открыв залитое ярким светом помещение. Путешественники увидели покрытый ржавыми металлическими плитами грязный пол, а далеко впереди металлическую же стену. Больше ничего.

- Земляне! - загудел, отражаясь даже от далёкой стены, гнусавый голос. - Выходите по одному с поднятыми руками! Сопротивление приводит к уничтожению!

- Не очень-то они гуманны… - проворчал Гройт. - Разреши взять пару гранат, капитан!

- У нас нет гранат, - признался Поллисон. - Но думаю, нам всё равно не стоило бы их брать… Вот ампулы с ядом - другое дело. Их тоже нет. Кажется, я должен идти первым.

Оказавшись на свету, капитан «Жадины» промор-гался и увидел наконец сириусян. Здоровенные, двух с половиной метров росту ребята в жутковатых скафандрах окружали лежащий в исполинском ангаре корабль. Все держали в руках нечто, сильно смахивающее на бластеры, какими их рисуют в комиксах.

- Мы не вооружены! - провозгласил Поллисон. - Мы пришли с миром!

- Первый просвечен, - проговорил откуда-то сверху тот же гнусавый. - Первый пошёл прямо до стены, руки не опускать, резких движений не совершать! Любое нарушение приводит к уничтожению! Второй наружу!

Гройт, оттеснив Стэнли, вышел. Процедура повторилась. Наконец все трое оказались у стены, но пошептаться не успели, потому как плита, на которой они стояли, резко ушла вниз и переместила повалившихся друг на друга пленников в полутёмный коридор. Здесь их тоже поджидали бравые солдаты Сириуса.