- Должна! - повторил он в ярости. - Какой у тебя может быть долг перед мужчиной, если этот мужчина не я!

- Ах, - опять всхлипнула она, - не бей меня: ты прав, я не то слово употребила, я хотела...

- Не бить тебя! - закричал он. - Не то слово употребила всего лишь не то слово! Значит, все дело в простой обмолвке? Так? Отвечай: так или не так?

- Пусти, - простонала она, - я должна с ним поговорить.

- Опять это - должна!

- Пусти, - прошептала она, - я не могу его не видеть. Он такой несчастный - я нужна ему. Он убьет себя, если я оставлю его. Пусти - мне больно.

- А я - разве я могу быть без тебя? А ты - разве ты можешь быть без меня?

- Пойми, он такой несчастный - его бросила жена. Она стерва, эта женщина. Сама бросила - и теперь сама преследует его. Он такой несчастный - без меня он погибнет. Пусти, я не могу не видеть его, понимаешь - это сильнее меня.

- Успокойся, успокойся, - повторял он, - мы оба чересчур взвинчены и говорим не те слова. Вспомни, ты любишь только меня - одного меня. И я люблю тебя - и никакая другая женщина не нужна мне.

- Никакая, - повторила она покорно.

- Каждый может ошибиться.

- Каждый, - повторила она, прижимаясь к нему грудью.

- Но самое главное - не заходить слишком далеко в своих заблуждениях.

- Не заходить, - прошептала она,

- Есть еще время - и все поправимо.

- Поправимо, - прошептала она.

- Пусть тот уйдет, - сказал он жестко.

- Пусть, - пробормотала она. - Обними меня. Сильнее. Еще сильнее. Ты сильный. Я не знала, что ты такой сильный. Он всегда хвастал своей силой. Ты тоже сильный. А-а-а-а!..

Они не заметили, как тот, с лицом вышибалы, выскочил из-за куста, в секунду пролетел десять метров и, без промедления, схватил ее за горло.

- Подлец! - крикнул он вышибале. - Бить девушку!

- Кто ты? - захрипел вышибала. - Я не знаю тебя - кто ты?