– Дай сигарету, Георгич, – сказал Волков.

Соловец полез за пачкой в карман. То, что случилось дальше, он впоследствии назовет несчастным случаем. Вынимая из кармана сигареты, майор уронил ключ от сейфа в глубокий сугроб.

– Черт подери! – выругался Соловец.

– В чем дело, Георгич? – спросил Дукалис.

– Ключ уронил.

– Какой ключ? – поинтересовался Волков.

– От сейфа.

– От нашего?

– От какого же еще?!

Соловец окинул глазами сугроб и начал шарить в нем руками. Коллеги присоединились к майору. Один Ларин, стоя в стороне, молча наблюдал за товарищами.

– Ты чего стоишь, Андрюха? – спросил Соловец.

– У меня перчаток нет.

– Вечно у тебя отговорки.

Несколько минут поисков ничего не дали.

– Да… – произнес Соловец, стряхивая снег с колен.

– Вот что, Георгич, бросай это дело, – сказал Ларин, – надо сходить к Чердынцеву за металлоискателем.

Оперативники переглянулись.

– А ведь Андрей прав, – заметил Дукалис.

– Да, без металлоискателя здесь делать нечего, – согласился Волков.

– Пошли, – сказал Соловец.

Оперативники вернулись в отделение и подошли к вахте, где сидел майор Чердынцев. Он уплетал бутерброд, запивая чаем из термоса.

– Боря, где у тебя металлоискатель? – спросил Соловец.

– А зачем он вам?

– Потеряли кое-что в сугробе, – объяснил Дукалис.

– Деньги, что ли? – Чердынцев откусил бутерброд и отхлебнул чай.

– Боря, кончай разговоры, давай прибор, – сказал Соловец.

Вздохнув, Чердынцев поставил кружку на стол.

– Сейчас поищем, – произнес он и, нагнувшись, начал рыться под столом. – Был где-то здесь.

Наконец металлоискатель нашелся, Чердынцев положил его на стол перед оперативниками.

– Только с возвратом, – сказал он.

– Вернем через пять минут, – заверил коллегу Дукалис.