Над головой офицеров нависали голографические черные грозовые тучи. Издалека доносились раскаты грома, а над линией «горизонта» сверкали яркие вспышки молнии. Хотя взгляд Колина следил за каплями дождя, отскакивающими от мерцающей крыши силового поля, его внимание сконцентрировалось на другом: на сведениях, которые в тот момент ему передавал центральный компьютер корабля.

Лицо Колина стало суровым и напряженным, пока проигрывалась запись от момента появления кораблей ачуультани до самоуничтожения сенсорного массива. Передача завершилась, и он взглянул на Джилтани, чтобы определить ее реакцию. Сжатые губы и холодный взгляд черных глаз на секунду заставили его увидеть в ней не хорошенькую женщину, а смертоносную машину-убийцу, в которую превращалась Джилтани на поле сражения.

– Это все, Дахак? – спросил он, обращаясь к бортовому компьютеру.

– Это определенно все сообщение, сэр, – ответил откуда-то из пустоты глубокий, мягкий голос. Переждав очередной раскат грома, голос спокойно продолжил: – Этот аппарат находился на расстоянии приблизительно ста десяти световых лет к галактическому востоку от Солнца. Другие между ним и Землей отсутствуют.

– Черт, – пробормотал Колин с глубоким вздохом. Когда он был простым пилотом NASA, жизнь была куда проще. – Ладно, радует уже то, что у нас есть хоть какие-то новые сведения о них.

– Да уж, – согласилась Джилтани, – так что мы все-таки будем делать, дорогой мой Колин? Мы получили информацию, но не можем даже послать ее на Землю, потому что у них нет гиперкома.

– Я думаю, мы могли бы вернуться и передать сведения лично, – задумчиво произнес Колин, – ведь мы в пути только две недели.

– Ну нет, – запротестовала Джилтани, – Коль повернем, то потеряем полных шесть недель, ибо уже проведенное в пути окажется потраченным впустую.

– Капитан Флота Джилтани права, капитан, – поддержал ее Дахак. – Хотя полученные нами данные, бесспорно, ценны, они все же не представляют особой важности для обороны Земли.