Полчаса назад путешественники обогнали караван из шестнадцати повозок. Караванщики, на подбор - крепкие поджарые молодцы. Хищные цепкие зырки из-под пестрых головных повязок, длинные конгские мечи. Так не похоже на добродушных купцов Низовья! Только слепой мог бы назвать их дружелюбными. Впрочем, благодаря Нилу, Ортрану и Эрду, маленький отряд выглядел достаточно внушительно.

Общительный Нил тут же по обыкновению завязал разговор с предводителем, разделил с ним хурм и узнал, что в сорока милях выше по дороге больший деревня с постоялым двором.

- Можем там заночевать, - сказал он друзьям.

- Что за люди? - поинтересовался Эрд.

- Контрабандисты, - ответил за Нила Ортран. - Торгуют с Урнгуром. Серьезные мужи. Если у тебя больше денег, чем силы, от них лучше держаться подальше.

- Это не о нас! - засмеялся Нил. - Хотя кое-кто не прочь размяться, а, светлейший?

- Может, стоит расспросить их о пути в обход Урнгура? проигнорировал замечание Эрд.

- Они не скажут, - ответил Ортран. - Я знаю эту породу: двое таких были под моим началом во Владении. Отличные бойцы. Но скрытные: свой язык, свои законы. Говорят, они воруют женщин и продают их в Урнгур.

- А что еще?

- Еще: оружие, пряности, ткани. А оттуда - драгоценные камни, металл, чудодейственную смолу. Впрочем, в точности я не знаю.

- Эти горы не похожи на горы фьёльнов! - заметил Санти, когда в одном из просветов они увидели красно-коричневые склоны южного хребта.

- Во всем Мире нет гор, подобных нашим. Так же, как и Золотых Лесов. Впрочем, и этот лес хороший. Не злой.

Распластавшаяся в воздухе летающая ящерица-хонга спланировала через дорогу над их головами. Санти проводил ее взглядом.

- Кажется, я мог бы посадить ее себе на плечо, - сказал он.