- Слишком сильно сказано, Пат.

Лейтенант ошарашенно воззрился на капитана.

- Вы и в самом деле думаете то, что сейчас сказали?

- Пока у нас нет никаких доказательств, что Тонала всерьез угрожал Росли.

- Вы больше верите бандиту вроде Тоналы, чем Джорджу?

- Не в том дело... но, боюсь, как бы воображение старого Росли...

- Джордж не маразматик и вовсе не выжил из ума, - резко оборвал капитана О'Мэхори. - Если вы это пытались мне внушить! Вся беда в том, что вы, как всегда, пресмыкаетесь перед Войддингом и его бандой!

- Я не позволю вам...

Лейтенант презрительно рассмеялся.

- Вы больше не можете ни разрешать, ни запрещать мне что бы то ни было, шеф. Вы совсем утратили мужество и честь. Знаете, какого мнения о вас в Стоктоне? Когда кто-то делает пакость, о нем говорят: "Почти так же мерзок, как Тед Мелфорд!"

Капитан усилием воли заставил себя сдержаться.

- Выбирайте слова, лейтенант! - буркнул он.

- Я всего лишь передаю вам общественное мнение Стоктона, капитан. Кстати, это входит в мои обязанности.

- Мне не нравится ваше рвение, лейтенант!

- А мне - ваше отношение к гангстерам, капитан!

- Замолчите! Приказываю вам замолчать!

О'Мэхори вытянулся по стойке "смирно". Капитан явно смутился.

- Мне очень жаль, лейтенант, что вы принуждаете меня разговаривать с вами в таком тоне... Помнится, когда-то мы были друзьями, а?

- Ошибаетесь, капитан... У меня был друг, которого звали так же, как и вас, но он умер. Дружба невозможна без уважения, а мне трудно уважать человека, способного так себя вести. Став полицейским, я поклялся чтить закон и намерен сохранить верность клятве. Что до Росли, то это крепкий старикан. Он полон решимости не сдаваться, намерен собрать всех владельцев ресторанов и уговорить их сопротивляться требованиям банды Войддинга. И я встану рядом с ним!

- Я вам запрещаю!