— Слушай, Дюха, есть обалденная идея! Что-то жарковато к вечеру стало. Пошли, махнем по пиву, и я тебе все расскажу.

— Может, лучше искупнемся? — поморщился бывший капитан, предпочитавший в жару более естественный способ отдыха.

— Отлично! Потом и окунуться не грех. Пошли к мосту, там как раз по дороге новый киоск поставили, фирменный, от завода. Так что пиво, сам понимаешь, высший класс! — И, продолжая болтать в том же духе, Коля потащил приятеля по улице, выходившей на набережную.

Пиво действительно оказалось отменным, а Столов превзошел самого себя по части красноречия, то и дело взывая к разуму, логике и честолюбию и размахивая газетой с загадочным объявлением. В итоге через полчаса Андрей, слегка осоловевший от жары, пива и многословия друга, кивнул отяжелевшей головой и сказал:

— Ну ладно, уболтал! Давай попробуем — чем черт не шутит, авось и не выгонят.

— Отлично, Дюха! Я всегда говорил, что у тебя не голова, а дом правительства! — расцвел от удовольствия Коля. — Значит, в понедельник встречаемся без четверти десять у этой самой Школы.

Лады?

— Согласен…

— А теперь — за удачу, по последней и…

— Э, нет! — Черных решительно хлопнул по столу тяжелой дланью и поднялся. — Теперь моя очередь — водные процедуры.

И, как бы не хотелось упитанному Коле выходить из-под уютного тента летнего кафе и тащиться едва ли не километр до городского пляжа, но перечить бывшему капитану в данной ситуации, да еще после столь успешной «вербовки в менеджеры», он не решился и покорно поплелся купаться.

В понедельник утром скромный бухгалтер Николай Столов, быстренько выпроводив «воскресную приятельницу», принял душ, тщательно побрился, выпил стакан свежевыжатого апельсинового сока (в целях борьбы с лишним весом), облачился в свой лучший костюм и отправился поступать в Школу менеджеров.

Андрей уже поджидал приятеля слева от входа в старинный особняк под скромной, строго блестевшей золотом на синем вывеской «Экспериментальная школа менеджмента и управления. Министерство экономического развития России».