Лотар, а за ним и Рубос быстро, по-военному, поднялись к разбойнику Он держал собранные в охапку мечи, дорожные сумки, даже одеяла и фляги для воды.
- Берите оружие и давайте отправляться в путь. Только скорее, пока никто не проснулся. Я вас провожу.
- Куда? - не понял Рубос, с удовольствием затягивая на себе перевязь с огромным магрибским ятаганом.
- К центру мира.
- А что ты скажешь своим людям? - спросил нежданного освободителя Лотар, с не меньшим удовольствием, чем мирамец, ощущая за плечом тяжелое, мерное покачивание Гвинеда, а у пояса - дружескую твердость Акифа.
- Им вообще знать ни о чем не нужно.
- А деньги? - спросил Сухмет.
- Нет, деньги я взять не смог, они останутся тут. Иначе будет погоня.
- Я не о том. Все-таки ты тут предводитель, у тебя должна быть казна.
- Какая казна, едва на хлеб хватало. Кстати, за то, что я вас провожу, вам придется кормить меня.
- Кормить? - удивился Рубос. - А чем? Что ты нам оставил?
- Я выполню свою работу, а вы - свою, - вздумал упорствовать Азмир.
Лотара это вполне устраивало.
- Хорошо, не спорьте. Найдем, как прокормиться. Ди, ты готов?
Но он мог бы и не спрашивать. Фой уже стоял за плечом Сухмета и поправлял своему учителю ворот халата. На миг блеснуло золото старого ошейника. Глаза Азмира чуть не вылезли из орбит.
- Как же так? - Он оглянулся на Лотара.
- Ну, как бы тебе объяснить попроще? - проговорил Сухмет. - Видишь ли, чтобы не искушать понапрасну, я сделал его невидимым.
- А вы и купились, - поддел разбойника Рубос.
- Все к лучшему, - завершил дискуссию Лотар. - В путь, мы и так тут изрядно задержались.
ГЛАВА 5
Горы, снег и постоянный свистящий ветер - вот каким оказался подход к центру мира.
Лотар даже не ожидал, что ему придется так разочароваться в себе, он чувствовал головокружение, странные спазмы в животе и слабость в руках. Сухмет пояснил, что это признаки высокогорной болезни, но Лотар уже не раз во время своих скитаний поднимался очень высоко в горы, и почти всегда такие приступы бывали слабее, а тут... Это были, скорее всего, признаки какого-то магического испытания, вроде колокольчиков, которые предупреждают о реальной, видимой угрозе. Вот только ничего угрожающего пока не было заметно.