Это открытие так расстроило Рубоса, что он бросил вилку и стал с раздражением смотреть на тихого, умиротворенного и спокойного Лотара, который сидел рядом с ним в торце не очень длинного стола.

Наконец Лотар вышел из своей задумчивости, оглянулся на Рубоса, взял восточные палочки и поковырялся в рисе.

- У тебя, кажется, нет аппетита? - спросил он. Рубос, привыкший долго не раздумывать перед тем, как высказаться, буркнул:

- Тут не было бы аппетита и у Шува. Лотар мягко улыбнулся:

- Как он, кстати?

- Шлет тебе привет.

- Хорошо. - Лотар помолчал. - Хорошо, что такие люди шлют мне привет именно сейчас.

- А сейчас какое-то особенное время, господин мой? - подал голос Сухмет.

Лотар отправил в рот десяток рисинок и принялся усиленно жевать. От негодования Рубос только глаза поднял вверх и покачал головой.

- Не особенно, - ответил Лотар, с довольным видом промокнув губы, словно сжевал баранью ногу. - Просто я готов признать одну вещь. - Он подумал, почертил палочками на столе перед собой. - Я готов признать, что достиг в своем мастерстве потолка и выше, вероятно, уже не поднимусь никогда, сколько бы ни тренировался.

- Ну, того, что я видел сегодня, вполне достаточно любому человеку, запальчиво прогудел Рубос.

- Все зависит от задачи, - ответил Лотар. Сухмет от волнения положил себе на тарелку соленые овощи поверх рыбы, вываренной в сладком вине. Лотар хмыкнул, увидев такой гарнир, и продолжил:

- Задача моя довольно сложная.

- Ну-ну? - подбодрил его Стак, которому из-за травмы шеи и горла еще трудно было говорить.

- Я хочу убить Нахаба, - сказал Лотар и снова, взяв палочки, поковырялся в своей тарелке, чтобы не смотреть на собеседников за столом.