— Тогда, может, все еще будет так, — сказал он.

— И все же мне нельзя этого ждать, — ответила Бэнт. — Это я знаю.

Оби-Ван поднял голову и увидел высокую фигуру своего мастера Куай-Гон Джинна, приближающегося по извилистой тропе к пруду. Мальчик поднялся на ноги.

Бэнт тоже встала. — Я украла у Вас время Оби-Вана, — обратилась она к Куай-Гону, идя ему навстречу. — Простите, но я нуждалась в его совете.

Куай-Гон улыбнулся ей тем особым теплым способом, которым он улыбался лишь ей. — Я рад, что у Оби-Вану есть такой друг, как ты, Бэнт. Ты, конечно же, можешь проводить с ним столько времени, сколько захочешь. Но сейчас Совет желает присутствие Оби-Вана.

— Совет? — пораженно переспросил Оби-Ван. Быть неожиданно вызванным всем Советом было редкостью. И по опыту Оби-Вана, это никогда не означало ничего хорошего. Бэнт окинула его встревоженным взглядом.

Куай-Гон кивнул. — Вытрись, падаван. Они ожидают нас немедленно.

Оби-Ван быстро высушил волосы и оделся. Ему хотелось, переодеться в свежую тунику. Он не натворил ничего… в последнее время. Но почему же тогда у него вдруг возникло чувство, будто он что-то учудил?

Глава 2

Оби-Ван и Куай-Гон стояли в центре круглого зала Совета. В окно, за которым открывался поразительный вид оживленных воздушных магистралей Корусканта, стучали дождевые капли.

Куай-Гон заметил тревогу Оби-Вана и гордился тем, как его падаван стоял теперь: прямо, с высоко поднятой головой, как будто не тронут взглядами стольких магистров. Лишь Куай-Гон знал, как сильно Оби-Ван на самом деле нервничал. Мальчик уже стоял однажды перед Советом. Его тревога была обоснована; он знал каким строгим мог быть Совет Ордена.

Как всегда заседание откроет Мэйс Винду. Джедай мастер был всегда серьезным, но сегодня Куай-Гон чувствовал еще какое-то необычное беспокойство. Куай-Гон надеялся, что это неожиданное приглашение означало, что Совет пошлет их на особое задание. Однако теперь он стал опасаться, что что-то не в порядке.