Время кончилось. Время началось. Кстати, сколько сейчас?

– Вы не подскажете, сколько сейчас?

Взгляд исподлобья, выдох сквозь зубы – в этом что-то есть. Пальцем в десятку?

– 16:04.

– Постойте, но ведь я не могу пропустить…

– Не беспокойтесь, у нас достаточное количество мониторов.

Сдвоенное моргание. Вот оно! Неужели они боятся, что я… Да нет, это же сумасшествие! Непрямое воздействие, никакой обратной связи… Определенно – сумасшествие, но… Надо будет обдумать.

– Хорошо. Вы не будете против, если я надиктую сообщение своей супруге?

Блеф, причем легко проверяемый. Нужно было как-то отвлечь их внимание, но не было времени выдумывать правдоподобную ложь. На мое счастье, ни у кого из снурков тоже не нашлось времени, чтобы хотя бы пролистать мое досье.

Нет, они не против.

Распечатываю новую кассету, вставляю ее в диктофон, отматываю немного вперед.

Окидываю сентиментальным взглядом свое убогое жилище. Запомни меня, мой дом! Я тоже запомню тебя, но, боюсь, очень скоро забуду. А потом снова вспомню, и так повторится неоднократно, но каждый раз ты будешь разным, не таким, как прежде. Ибо постоянство гнетет меня.

Так что лучше запомни ты меня, пока я такой одинаковый.

Поворачиваюсь спиной к моим незваным гостям, включаю «запись».

– Это случилось… – негромко произношу я.

Делаю секундную паузу, расстегивая пуговицу на левом рукаве рубашки, и начинаю говорить быстро и уверенно…

Договариваю я уже для самого себя, просто по привычке доводить любое дело до логического абсурда.

Таймер диктофона высвечивает 2 минуты 14 секунд. Неплохой результат, хотя и далековато до рекорда – 1:24.

Впрочем, снурки и должны отличаться хорошей подготовкой. Это им свойственно.

Перешагиваю через труп старшего снурка. Мне кажется, он закончил свою жизнь, пребывая не в самом лучшем расположении духа. Аминь.