Марта посмотрела на нее с удивлением:

- О чём это ты?

- Мне непонятны некоторые детали из истории боя быков! Пережиток Империи, дошедший до XX века и дальше.

- До XX века, - повторила Марта. - И все особенности этого пережитка представлены на Фаланге.

- Это невероятно, - сказала Елена. - Только представь, сколько боставила беспокойства перевозка достаточного количества быков этой породы... Как, Марта, она называется?

- Bos taurus ibericus.

- Они ведь абсолютно бесполезны для всего, кроме так называемой фиесты - фиесты брава*). Того количества, что они вывезли с Земли, хватило бы на целую животноводческую ферму.

- Финкас, - сказала Марта, - Они называют такие фермы "финкас".

- Действительно, - сказал Хорстен, - это их национальный спектакль. Фетиш, если хотите. Каждый фалангист страстный болельщиком боя быков.

- Да, но использовать этот метод для выбора главы государства! Когда каудильо умирает, матадор, провозглашенный Нумеро Уно, становится новым каудильо. Какая нелепость? Никакого коэффициента образования или интеллигентности. Никакой подготовки к управлению... На Объединенных Планетах не было ничего похожего.

- Да чего уж говорить, - сказал Пьер Лоранс. - Это довольно глупый способ выбора правящего элемента. Но... Вершина матадорства достигается превосходством не только в физическом плане. Он должен быть жестоким и быстрым, или он никогда не станет Нумеро Уно. Он не может быть совсем уж глупым, потому что дурак даже с хорошими рефлексами не сможет выступать на арене в течение достаточно долгого времени. С ним будут происходить самые различные случайности, если он будет спасать себя от бедствия, используя только чужие умы.

- Ничего себе аргумент, оправдывающий глупейший метод выбора диктатора, - хмыкнула Елена. - Когда-нибудь он станет роковым.

Доктор Хорстен положил фигурку, которую держал в руках, и задумчиво произнес: