Уже после премьеры, зайдя к Альберту отпраздновать это событие втроем, по-домашнему, они с Джозефом были встречены в дверях этим... аппаратом?... существом?... - Зрители не полные идиоты, - все больше распаляясь, продолжал Ал. - Они никогда не поверят в то, что в принципе невозможно... До сих пор молча глядевший в камин Сведен вдруг заерзал и вскинул голову. - Невозможно, - подтвердил он. - Что? Джозеф тоже встал. - Это невозможно, я заранее предупреждаю, чтобы потом не было претензий. Я не напишу. За неделю... да вы с ума сошли оба. Сейчас такое время... контрольные, сочинения, диктанты... педсоветы постоянные... Конец четверти, вы это понимаете?! Я кого-нибудь убью, обреченно подумал Фальски. Если не одного, то другого. Если не прямо сейчас, то через несколько минут. Если они и дальше... Он поднял глаза и пересекся взглядом с Альбертом Соном. Ал кивнул. Он подошел к камину и, раскинув длинные руки, обнял обоих соавторов за плечи. - Мы все всё понимаем. Так что кончаем болтать и давайте работать, - он сел, открыл ноутбук, взглянул поверх него на стенные часы и добил Филипа лаконичной фразой: - Потому что в семь часов меня ждут.

* * *

Она так и сказала в лицо Старику: меня ждут. Оделась и ушла под восхищенные взгляды Рокси и Вероники. В конце концов, формально у него не было никаких прав ее задерживать. А неформально... да ну его, не в первый и не в последний раз она портила отношения со Стариком. Гораздо хуже, что ее никто и нигде не ждал. Шел снег - не густая горизонтальная метель, как вчера, а мягкий, пушистый, плавно планирующий на замшевую перчатку большими резными снежинками. Сквозь снежную сетку весело светился разноцветными огнями центральный проспект города. Большинство магазинов уже украсили витрины новогодней атрибутикой - на взгляд Лары, рановато, но все равно приятно для глаз. Она подошла к одной витрине, где посыпанный блестками белый зайчик регулярно подавал Снегурочке большой стеклянный шар, но в тот момент, когда Снегурочкина рука соприкасалась с лапкой зайчика, хмурый Дед Мороз поворачивал через плечо бородатую физиономию, и зайчик предусмотрительно отдергивал подарок.