Кряхтя — невеликое удовольствие тягать на плече тяжеленную сумку — забрался на вершину. Сбросил громко звякнувшую сумку на землю, включил миноискатель. Прибор, опровергая здравый смысл, сразу запищал, будто обнаружил копию саркофага Тутанхамона. Аркадий — и куда только плохое настроение делось — с азартом и самыми радужными надеждами копнул середину холмика.

С ясного неба грянул гром, глаза ослепила вспышка, и он потерял сознание.

23 марта 2009 года от Р. Х., 17.00,

кабинет в офисе одного из крупнейших банков Днепропетровска.

— …Вы хоть понимаете, КАК вы меня подставили?!! Зимой президентские выборы! Вы хотите, чтобы ЭТИ снова пришли к власти и начали всех нас трусить?.. Ваш хвалёный археолог, — последнее слово было произнесено с убийственно ядовитой иронией, — попросту не приехал! Отморозков перебила охрана, менты уже нарыли что-то весьма для нас неприятное, объект жив-здоров, а Она, — тычок пальцем в потолок, — крайне недовольна! Я подчёркиваю — крайне! Вы понимаете, что это означает для нас с вами лично? Ментов я заткну, не проблема, а вот как быть со всеми остальными? Нами недовольна Она, и объект уже стукнул своему кандидату!.. Бл**ь… Заткнись ты, урод безмозглый! Сам знаю — пора активировать некоторые счета за бугром…

Рим, палаццо Барберини, 17 февраля 1637 года от Р. Х.

— …И ещё его святейшество выразил своё опасение новым усилением позиций империи*. До него дошли сведения из Польши, что несколько магнатов уже выразили желание прийти на помощь католическим войскам в борьбе с еретиками. Он считает, что это может вызвать нежелательный для нас поворот дела. Тяжёлая польская конница крайне опасна на поле боя, протестанты могут не выдержать её ударов. Он выразил уверенность, что мы — слышишь, сын мой Пётр — мы не допустим такого. После гибели северного богатыря их позиции и без того ослабли**.