— О, не так уж все и плохо, — небрежно бросил я.

— Не хочешь ли ты сказать, что у тебя есть идея?

— Хочу.

Идея была, можно считать, новорожденной, ей была всего минута или две от роду. Она возникла у меня, вернее, окончательно оформилась, когда я делал второй глоток горячего кофе.

— Ну, так скажи…

— Если в очень общих чертах… Примерно так: нужно найти следы более раннего пребывания этих преступников в нашем времени.

— Думаешь, они здесь были?

— Уверен. Они должны были изучить окрестности, заминировать шоссе, может быть, нанять каких-то людей… Не знаю почему, но я в этом убежден. Они здесь уже были. Раньше. После них должны были остаться какие-то следы, а ты должен их найти. Это главное, без этого нет смысла браться за дело.

— А что дальше? Хейруд?

— Конечно, но нам нужно знать, куда нам предстоит отправиться. Пока не узнаем точное время, у нас нет никаких шансов. Впрочем… — вздохнул я, — я помню, что Гайлорд говорил что-то о проблемах с путешествиями в будущее. Будем молиться, чтобы он ошибался или чтобы Хейруд не раскрыл ему всех карт.

Минуты две или три в гостиной царила тишина. Дуг в третий раз взял чашку и в конце концов выпил кофе.

— Вести такое дело было бы просто здорово, если бы не эти чертовы произведения искусства, — тихо сказал он.

— Без сомнения…

— А не могли это сделать просто какие-нибудь… — Он развел руками, пытаясь подобрать подходящее слово.

— Наши родные, местные грабители? — подсказал я. — Из нашего доброго времени?

— Ага…

— Может, и могли. То есть могли попытаться. Но нашим бы это не удалось. Это не мания величия, но чем больше я об этом думаю, тем больше мне нравится моя идея…

— Это меня как раз не удивляет… — сказал Саркисян.

Меня порадовало, что он позволил себе колкость. Безвольный, сломленный Дуг действовал на меня угнетающе.