Акт о преимущественном праве является краеугольным камнем в планах Холта Фэснера по усилению роли Департамента полиции. Если причины, по которым акт был принят, окажутся несостоятельными или если станет известно, что формирование этих причин было делом рук подразделения специального назначения, он может быть пересмотрен. Паутина власти, которую Фэснер вместе с Департаментом плел с такой тщательностью, начнет рваться.

Хэши не сомневался: Холт Фэснер заинтересован в смерти Морн Хайленд. А что же Уорден Диос? Следует ли он инструкциям Дракона или ведет собственную игру?

Еще один вопрос, на который необходимо дать ответ. Почему Уорден Диос настоял на «инструктаже» Джошуа непосредственно перед отправлением «Трубы»? Ведь Джошуа всего лишь киборг – инструмент, облаченный в человеческий облик. С каких это пор директор Департамента полиции тратит время на инструктаж инструмента?

«Мне наплевать, что с тобой станет».

Проклятье! Этот Саккорсо никак не идет из головы.

Часы безжалостно отсчитывали время. Чем дольше Хэши ждет, тем труднее ему будет объяснить, почему он задержал у себя полученную информацию. Как следствие, могут возникнуть и другие неприятности. Возможно, придется признаться в организации отправки Скройла со специальным заданием. Тогда почти наверняка директор Департамента полиции ограничит дальнейшие контакты Хэши с капитаном «Пикника». Кроме того, с каждой минутой увеличивается вероятность окончательного выхода «Пикника» из поля зрения ближайшего поста наблюдения за эфиром, что сделает невозможным, – по крайней мере, временно – получение судном каких-либо распоряжений от Лебуола.

Когда по внутренней связи прозвучал сигнал, оповестивший о приходе Койны Хэнниш, Хэши вздохнул с облегчением. Впрочем, гостью он впустил не сразу. Потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться. Только после того, как были устранены последние признаки, указывающие на озабоченность директора Бюро, он позволил новому руководителю Протокольного отдела войти.