* * * 17 ноября 19.. года, Центральная Америка, страна Н.

В тропическом небе сверкнул падающий метеорит.

Шестеро вооруженных американцев, пробиравшихся по джунглям в камуфляжных костюмах, замерли и проводили его взглядами.

— Черт, где-то совсем рядом упал, — вполголоса заметил один из них.

— Смотри, не наступи на него, Рэд, — ухмыльнулся в темноте командир. — Потопали, ребята…

* * * 18 ноября 19.. г, Заместителю командующего спецподразделениями «Дельта» РАПОРТ

Довожу до Вашего сведения, что отряд особого назначения «Вулкан» (командир майор Дж. Харпер), выполнявший боевое задание согласно Вашему приказу, в назначенное время на связь не вышел. Облет района действий отряда вертолетами результатов не дал. Во время облета один из вертолетов сбит повстанцами. Прошу направить в мое распоряжение вторую группу спецподразделений «Дельта»…

Генерал Аллен с отвращением положил ручку и передал черновик рапорта специальному агенту ЦРУ Дилану. Тот пробежал глазами текст и кивнул.

— Прошу не забывать, генерал, что вторая группа не должна ничего знать о Харпере и его людях. Им достаточно сообщить, что мы потеряли вертолет, на котором находился… ну… скажем, министр одной дружественной страны…

— Еще не известно, пришлют ли нам вторую группу, — буркнул Аллен.

— Не беспокойтесь, генерал, мои шефы в Лэнгли нажмут на кого надо. Харпер не смог выполнить задание, а оно должно быть выполнено любой ценой. За это мы с вами получаем деньги от государства, верно?..

* * * 19 ноября 19.. г, Военно-морская база Сан-Диего, США.

Майор Дэсмонд Холланд, больше известный в подразделениях «Дельта» под кличкой Датч, задумчиво повертел в руках только что распечатанный конверт с секретным предписанием и передал его грузному сержанту, сидевшему за столом. Сержант немедленно опустил конверт в бумагорезку, и через секунду от секретного документа остались лишь бумажные опилки.