Холланд кивнул сержанту и вышел из офиса под моросящий дождь. Подняв воротник плаща, он не спеша зашагал по мокрому тротуару, размышляя, что может означать только что полученный приказ.
«Майору Д. Холланду, командиру второй группы спецподразделений „Дельта“.
Немедленно собрать группу по категории „Экстра“. Готовность номер один к 4.00 20 ноября. Ангар „Е“ военно-морской базы Сан-Диего».
Приказ был подписан цифровым кодом. Таким кодом пользовалось только высшее начальство. Плюс к этому — категория «Экстра»… Холланду было над чем призадуматься. Подобные приказы он получал всего дважды: первый раз местом назначения оказался Афганистан, второй — Иран, и оба случая едва не стоили ему и его ребятам жизни…
Обычно вторая группа спецподразделений «Дельта» использовалась для освобождения заложников, но категория «Экстра» могла означать что угодно.
Холланд отыскал на стоянке свой «понтиак» и неторопливо выехал через КПП.
Да и зачем кого-то разыскивать, если сегодня вечером они все, как обычно, соберутся в баре «Меконг». Это стало традицией, и они свято, как военную присягу, соблюдали ее.
«Странную шутку сыграл с нами Вьетнам, — размышлял Холланд, глядя через мокрое стекло на празднично-рекламные улицы Сан-Диего. — Когда мы были там, то мечтали побыстрее унести ноги из этого ада, а теперь живем воспоминаниями, судорожно цепляемся друг за друга, чтобы не потеряться, и, наверняка, многие из тех, кто побывал там, охотно вернулись бы обратно. И не потому, что нравится убивать или подставлять голову под пули, а для того, чтобы снова почувствовать себя одним из многих, чтобы снова мерзнуть в горах, тесно прижавшись друг к другу, подыхать от малярии, обливаясь потом, делить последнюю банку консервов на десятерых и вовсю костерить „гуков“,
Холланд задумчиво зажег сигарету и вдохнул ароматный сладковатый дым, пытаясь понять, что ему не нравится в полученном приказе.