- Нимли, давай купим эту штуковину, - предложил я.

- Вот еще. Вернемся в долину я и сам такую штуку сделаю.

- Вы сможете сделать такую вещь?! - удивленный купец забыл о своей печали и подошел к нам.

- Ха! Кто сможет такое сделать, если не гном?!

- Нимли, не горячись, - попросил я. - В этой штуке замечательная пружина, она не потеряла свои свойства за столько лет.

Нимли озадаченно почесал затылок.

- Как только вернемся домой, займусь поиском секрета пружинной стали. Делали ее гномы, я точно знаю.

- Я тебя давно просил этим озадачиться.

- Когда?! Вик, ты же знаешь, сколько у меня дел.

- Если сделаете что-то похожее, я с удовольствием возьму Ваше изделие в продажу, - купец вздохнул. - Впрочем, вряд ли это получится. Придется продать мои лавки за долги.

- Как знать. У нас будет к Вам, уважаемый купец, одно предложение, которое поможет поправить Ваши дела.

- Вы что, хотите одолжить мне денег?

- Некоторым образом, уважаемый купец, некоторым образом. А для начала расскажите, на чем вы так прогорели?

- А! - купец махнул рукой. - Впрочем, отчего не рассказать? Это был караван к вольным городам реки Хат. Мой двоюродный племянник уговорил меня организовать этот торговый караван. Сам он из наемников. Был. Сгинули все: И караван и охрана вместе с племянником.

- Да-а! Дела! Случалось мне побывать в тех краях. Вы сильно рисковали, отправляя торговый караван через земли тилукменов.

- Вы видели наш город? Желающих податься в наемники больше, чем нанимателей. Впрочем, к реке Хат ходить отваживаются немногие.

- И вы, абудагцы, прощаете тилукменам грабеж ваших караванов?

- Воевать с кочевниками сложно, у них нет постоянных городов, сыщи их в степи. А если и найдешь, много ли прибыли в такой компании? Суслик наплакал. Кто будет финансировать поход с такими сомнительными шансами на успех?