- Так что же, взять и обо всем забыть?

- А что делать?

- Есть план.

- Не знаю, не знаю, Лотус взволнованно расхаживал по лавке. Это рискованный план.

- Это осуществимый план. Хат широкая река, достать корабли, по ней плывущие, тилукменам будет очень непросто.

- И кто будет этот план приводить в действие?

- Вы, уважаемый купец.

- У меня нет денег на новую экспедицию. Надо закупить товары, надо нанять корабли.

- Мы вам предоставим кредит.

- Мне нечего предложить в залог.

- Без залога и с небольшими процентами.

Я бы предложил кредит вообще без процентов, но решил, что это чересчур насторожит купца.

- Зачем вам это надо?

- Скажем так, мы заинтересованы в развитии торговли на этом маршруте.

Купец задумался.

- Признаюсь, удачная торговая экспедиция помогла бы мне поправить дела, но Ропа считается непроходимой. Мы не найдем людей, которые согласятся повести корабли по этому маршруту.

- Не смогут корабли повести люди, значит, их поведут гномы! - высказался Нимли.

- Мы найдем тех, кто поведет корабли, - подтвердил я.

Вообще-то я рассчитывал нанять экипажи для кораблей в верховьях Ропы.

- Эх! По рукам! - согласился купец. - Когда я смогу получить кредит?

- Кредит получите завтра и товаром. Из того, что мы привезли с собой, мы не продали и четверти. Большую часть оставшихся товаров можете забирать в качестве кредита. Превратить этот товар в деньги или вести его на юг как есть, решайте сами.

Пусть купец хотя бы озаботится реализацией нашего товара, мы и так предложили ему небывало выгодные условия.

- Кто будет охранять караван?

- Решим это позже. Завтра же мы отправляемся в верховья Ропы и ищем там корабли для найма. Готовьтесь выступать в путь. Как только с кораблями будет ясно, я пришлю курьера.