"Что ж, долг прежде всего! Надо передать им информацию". Это помогает Лео взять себя в руки.

Земляне начинают передачу фильмов. Лео видит на контрольном экране первые кадры о Земле, думает: "Там, в чужом звездолете, возможно, тоже видят нас. Они будут иметь представление о встречных, о замурованных в титановом гробу, в прошлом - сверхмощном звездолете".

На экране мелькают геометрические фигуры, карты звездного неба, схемы атомов. Затем - этапы истории Земли: города, искусственные спутники, космодромы... Все это сжато и отрывочно - нет ни радостей, ни огорчений...

Лео смотрит на экран. Сейчас на нем появится ответ, если...

Он невольно бросает взгляд на часы-календарь. Сейчас они идут так же, как часы людей на Земле и Марсе. А в полете движение часовых стрелок означало, что на родине проходят дни, недели... Когда Лео смотрел на стрелки в полете, ему казалось, что он видит, как время кропотливо ткет паутину морщин на лице любимой...

И только сейчас, после катастрофы, его часы идут так же, как часы землян. Но это ничего не значит. Время родины успело уйти вперед на столетия, и Магда так никогда уже и не узнает о том, что сталось с ним...

На экране появляется ответ чужого звездолета. Сначала земляне видят космонавтов в его кабине. Масштаб внизу экрана показывает, что их размеры намного превосходят размеры людей. Рост выше пяти метров. Лиц нельзя рассмотреть. Космонавты заключены в какие-то мерцающие полупрозрачные оболочки. Вспыхивают и гаснут маленькие молнии вокруг голов.

"Они имеют энергетические оболочки, - думает Лео. - Интересные существа... Таких мы еще не встречали..." Он медленно поднимает руку, застегивает воротник. Спазмы в горле прошли.

Но вот один из космонавтов вырисовывается яснее. Видны глаза, брови, рот.

- Они похожи на нас, - говорит Петр.

И Лео вспоминает многочисленные дискуссии о разумных существах из других миров.