Глава 1
Скрытая угроза
-... Папа-мама, а эти давать?
Маленькая Мауна протягивает на ладошке три розовые комочка, чем-то напоминающие пресловутый земной "Вискас", сухой кошачий корм. Другая ладошка дочери в это время исполняет функцию кормушки для Нечаянной радости - зверушка даже придерживает её лапкой, дабы источник питания не вздумал преждевременно ускользнуть.
- Давать, давать, - за меня отвечает Ирочка, разрезая на кусочки тёмно-зелёный шипастый фрукт... всё время забываю название...
- Некусай, Рома, он называется некусай, - уловив мою мысль, отвечает Ирочка. - Вообще-то пора бы уже и запомнить, муж мой. Каждый день летаешь, собираешь...
- Да тут столько всяких некусаев растёт... - пытаюсь я оправдаться.
- И жалкий лепет оправданья, - уже по-русски говорит жена, вручая мне один из кусочков, аккуратно держа за шип. - А почему некусай, помнишь?
- Папа-мама, и эти давать? - вновь спрашивает дочура, протягивая на ладошке новые комочки, на сей раз коричневые.
- Все давать!
Нечаянная радость, урча, поедает на десерт витамины и прочие хитроумные препараты, назначение которых - обеспечить зверюхе бодрость и здоровье на протяжении многих десятилетий. Разумеется, маленькая зверюшка не в состоянии жить столетиями, как её хозяева, но мы стараемся максимально продлить жизнь нашей любимицы.
Сегодня выходные у меня и супруги совпали, и по случаю столь радостного события всё наше семейство ужинает на веранде, ограждённой страховочной сеткой, по которой любой ангел безошибочно определит - в этом доме имеется маленький, нелетающий ребёнок.
- Уммм... - я вонзаю зубы в вязкую, липкую мякоть, и только тут вспоминаю, почему плод этот называют "некусаем". В глазах моей ненаглядной прыгают насмешливые искорки, и я улавливаю мелькнувший мыслеобраз - лежащие зубьями вверх грабли с длинным крепким черенком... Действительно, пора бы уже и запомнить: мякоть некусая ещё более липкая, чем земной рахат-лукум. Его следует просто обсасывать, держа за шип, и тогда мякоть сама медленно тает во рту, оставляя на языке неповторимый остро-сладкий вкус, отдалённо напоминающий земную кока-колу.