- Конечно, сэр. - Хорнблауэр чувствовал, что уместно было бы ответить покрасноречивей, но ничего не придумал.

- Я задержу вас совсем ненадолго. Вы знаете, что я назначен командовать Ла-Маншским флотом?

- Да, сэр.

- Вы знаете, что "Отчаянный" находится под моим началом?

- Я предполагал это, но не знал, сэр.- Адмиралтейское письмо на этот счет вы найдете у себя на судне.

- Да, сэр.

- Готов ли "Отчаянный" к отплытию?

- Нет, сэр.

Только правда и никаких оправданий.

- Как долго?

- Два дня, сэр. Больше, если будет задержка с боеприпасами.

Корнваллис пристально смотрел на Хорнблауэра, но тот твердо выдержал этот взгляд. Ему не в чем себя винить - еще девять дней назад "Отчаянный" стоял на приколе.

- Подводная часть обожжена и почищена?

- Да, сэр.

- Команда укомплектована?

- Да, сэр. Хорошая команда - сливки вербовки.

- Судно оттакелажено?

- Да, сэр.

- Реи подняты?

- Да, сэр.

- Офицеры назначены?

- Да, сэр. Лейтенант и четыре штурманских помощника.

- Вам понадобится вода и провизия на три месяца.

- Я могу загрузить воды и провианта на сто одиннадцать дней на полном рационе, сэр. Бондарня пришлет бочки в полдень. Я загружу все до заката, сэр.

- Вы отверповались?

- Да, сэр. Сейчас корабль на якоре в Спитхеде.

- Вы поработали неплохо, - сказал Корнваллис. Хорнблауэр изо всех сил старался не показать, что у него отлегло от сердца. Со стороны Корнваллиса это не просто одобрение, это - горячая похвала.

- Спасибо, сэр.

- Что еще вам нужно?

- Шкиперское имущество, сэр. Тросы, парусина, запасной рангоут.

- Не так-то просто будет заставить док со всем этим расстаться. Я с ними поговорю. И боеприпасы, вы сказали?

- Да, сэр. Артиллерийский склад ожидает прибытия девятифунтовых ядер. В запасе их нет совсем.