Однако уверенный, что рано или поздно, независимо от того, останутся они живы или нет, транспортер будет найден, он включил запись и продиктовал в бортовой журнал стержневую мысль: "Чтобы обезопасить себя от последствий непредвиденных катастроф, связанных с похолоданием климата, человечество должно иметь наготове необходимое количество споромассы СОД для переброски в любой район обитаемой зоны. Сделав запись, он с чувством выполненного долга откинулся на сиденье. И снова на память пришли ассистенты. Иманта поражало, как мало они похожи на людей его поколения. Окажись он сейчас на их месте, не усидел бы на старой обжитой планете в скучных удобных лабораториях. Еще будучи молодым, он любил говорить: "Настоящий мужчина должен тянуться к подвигу, как трава к солнцу". И, дожив до седин, биолог не изменил своему девизу. Он звал ассистентов "друзьями" или "приятелями" просто ради словца. Однажды воспитательные меры Иманта вызвали маленький бунт: "друзья-приятели" обвинили его в "деспотизме", в том, что он использует их, как бездушных роботов. Биолог не стал выслушивать до конца этот лепет, без лишних слов подписал заявления об уходе. Однако "друзей" не манили, как Иманта, "дали неведомые", их устраивала тепличная жизнь... И в этот же день они забрали свои заявления: у них был верный расчет, что биолог первый не выдержит и распрощается с Центром.

* * *

Покончив с мыслями о СОД, Имант почувствовал облегчение, словно что-то определилось. С самого начала ему было ясно, что в хаосе скал транспортер движется слишком медленно и его нельзя обнаружить, так как массы снежных зарядов над ним перемещаются много быстрее. Надо как можно скорее выбраться на равнинный простор, но, ослепленные снегопадом, они шли на ощупь, и силы людей подходили к концу. Имант печально улыбался: он понимал, для чего ему вдруг понадобились эти расчеты - нужно было себя убедить: окажись сейчас на Земле в биоцентре, и он не смог бы помочь затерявшимся на Рубине исследователям.