Я бродила по пожарищу, взметая вверх дымные клубы пепла. Что-то хрустело под ногами. Сухо, хрупко, как раскаленная до бела яичная скорлупа. Не знаю, что я искала, но чутье подсказывало – здесь, где-то здесь. Иногда меня как-то болезненно, по-своему невыносимо тянет на амулеты. Проклятое магическое прошлое.

Сказали, дом загорелся внезапно. Вспыхнул, как ворох сухого сена в жаркий день, и сгорел еще до того, как подбежали люди с ведрами воды. Вроде бы внутри никого не было, единственный владелец дома, вдовец Алей, уехал на время из деревни, а, вернувшись, застал только почерневшие обугленные обломки на месте когда-то обжитого двухэтажного дома. Причин гореть у дома не было, особенно сейчас. В сырые затянувшиеся дни холодной весны и искры не высечь. Но и не такое бывает.

Поджег, может, кто. Деревенские Алея почему-то не любили. Но это уже не мое дело, я не королевский дознаватель.

Ничего особенного, самый обычный пожар, но меня потянуло сюда, словно по привязанной нити. Прав ты был, Старейший, магический самоконтроль у меня не очень. Чувствовать амулеты он меня научил, а вот пользоваться…

Иногда я даже скучаю по тем временам. Череда наполненных клопами придорожных гостиниц и холодная ночевка под каким-нибудь кустом часто вбивают в меня ностальгию.

Амулет пульсировал, тянул, как ноющая зубная боль, и единственным способом избавиться от нее – было его найти. Я продолжила ходить кругами, пока меня не отвлекло чье-то усердное покашливание. Я обернулась.