Здесь Облачный Луг возвышался цепью холмов и рощ.

Воздух был спокоен, лишь время от времени раздавался далекий рев зверя. Было темнее, чем обычно в канун Рождения Зимы, луны закатывались, полярное сияние мерцало слабее над северным пределом мира. Но звезды от этого сверкали еще острее, усеяв небо от края до края, и Дорога Духов блестела между ними, словно усыпанная росой, как листва над их головами.

- Та-а-мм!.. - рявкнул Нагрим. Все его четыре ручищи указали вниз. Отряд встал на гребне холма. Далеко впереди дрожала искра. - Хо, хо! Потопчем их, что ли, а может, раздерем?!..

"Ни то, ни другое, костяная башка!" - сверкнул в их головах ответ Моргарела. - "Если они не нападут на нас - а они не нападут, пока не знают, что мы здесь; Ее воля - разузнать их намерения".

- У-у-ухх-рррр... Знаю я цели. Свалить деревья, плугами землю изодрать, засеять ее пр-р-роклятым зерном. Покуда мы их не загоним в трясину, и скорее, они будут сильными...

- Уж не сильнее Царицы! - оскорбленно возразил Пасущий Туман.

"Однако они владеют новой мощью", - напомнил ему Моргарел. "Надо проверять их очень осторожно".

- А можно я оч-ч-чень осторожно на них наступлю?.. - спросил Нагрим.

Вопрос заставил улыбнуться даже удрученного Пасущего Туман. Он хлопнул по чешуйчатой спине.

- Не болтай, ты, - посоветовал он. - У меня уши болят. И не думай, от этого у тебя голова заболит. Давай вперед, ну!..

"Полегче!.." - осадил его Моргарел. - "В тебе многовато жизни, рожденный от людей..." Пасущий Туман скорчил гримасу в ответ на упрек урайфа, но подчинился и стал пробираться через заросли медленнее. Он добирался сюда во имя Прекраснейшей, чтобы узнать, что привело двух смертных на поиски...

Может, они искали того мальчика, что украл Айоук?