Вот и сейчас она сразу поняла, что паак не летит, как обычно, а идет, медленно и тяжело.

- И он появился с юга! - Ликование взвилось в юноше, яростное, как зеленое пламя созвездия Лиры. Он сбежал вниз. - Эгей, Айоук! - крикнул он. Это я, Пасущий Туман!

- И Тень Сна! - Смеясь, девушка последовала за ним.

Паак остановился. Его дыхание было громче шуршания травы под ногами. Запах смятой йербы поднимался оттуда, где стоял он.

- Приятного начала зимы... - просвистел он. - Помогите мне отнести это в Кархеддин.

Он приподнял то, что нес. Глаза его засияли эелтыми светильниками. "Это" шевельнулось и захныкало.

- Ребенок!.. - сказал Пасущий Туман.

- Ты был точно таким же, даже ты!.. Ха-ха, ну и дело у меня вышло!.. похвалялся Айоук. - Их было много в лагере у Гнилого Леса, с оружием, и кроме сторожевых устройств, у них еще были громадные мерзкие собаки, бегавшие вокруг. А я спикировал на них, и пригоршня пыльцы дурманника...

- Бедняжка... - Тень Сна взяла малыша и прижала его к своей юной груди. - Еще сонный, да?.. - С закрытыми глазами ребенок принялся искать сосок. Она улыбнулась под покрывалом своих волос. - Нет, я еще слишком молода, а ты уже совсем большой. Пойдем - там, в Кархеддине, когда ты проснешься, мы попируем.

- Йо-хааа... - очень тихо просвистел Айоук. - Она здесь, она слышит и видит. Она явилась! - Он упал ниц, сложив крылья. Секундой позже упал на колени Пасущий Туман, а затем и Тень Сна; однако ребенка она не выпустила.

Высокая фигура Царицы заслонила обе луны. Какое-то время она молча смотрела на троих и их добычу. Шум леса и воды исчез из их сознания, и вот уже им стало казаться, что они слышат шорок северного сияния...

Наконец Айоук шепнул:

- Правильно ли я сделал, о Мать Созвездий?

- Если ты украл ребенка из лагеря, где полно машин, - сказал дивный голос, - тогда это были люди с юга; они не снесут этого так безропотно, как фермеры.