- Но что они могут сделать, о Мать Созвездий? - спросил паак. - Как они выследят нас?

Пасущий Туман поднял голову и с гордостью прибавил:

- К тому же они боятся.

- А он такой славный, - сказала Тень сна. - Ведь нам нужны такие, правда, Госпожа Небес?

- Это следовало сделать во тьме, - согласилась возвышавшаяся над ними. - Возьми его с собой и заботься о нем. Этим знаком... - знак был совершен, - ... нарекаю его Живущим.

Их радость наконец прорвалась. Айоук покатился по траве, пока не докатился до звенидерева. Тут он взлетел сперва на ствол, затем на ветку, наполовину исчез в светлой дрожащей листве и радостно заквохтал. А юноша и девушка понесли ребенка в Кархеддин, двигаясь легким бегом, рассчитанным на далекие переходы, при котором он мог играть на свирели, а она - петь:

- Вайя, вахайя!

Валайя, лэей!..

Крылья по ветру, в небе высоком, в голосе птичьем, в струях потоков, в громе и в тучах, в тенях прохладных лунных деревьев, стань одной плотью с быстрой волною озера, где лунный луч утонул...

II

Комната была неприбрана. Журналы, кассеты, пленки, стариные рукописи, папки и исписанные листы громоздились на всех столах. Пыль осела на полках и в углах. У стены выстроилось лабораторное оборудование - микроскоп и приборы для анализов, вполне компактные и современные. Однако если это контора, зачем оно здесь? Кроме всего прочего, сильно пахло реактивами. Ковер был протертый, мебель обшарпанная...

Барбро Каллен ощутила, что она смущена и встревожена.

Неужто здесь ее последний шанс?..

Эрик Шерринфорд вошел внезапно.

- Здравствуйте, миссис Каллен, - сказал он. Тон его был сух, пожатие твердо. Чуть виноватая улыбка тронула его губы.

- Простите за холостяцкое запустение. На Беовульфе мы держали для этого машины, так что полезных привычек я не приобрел. А здешняя прислуга запросто приведет в беспорядок мои приборы. Кроме того, в конторе удобнее работать: не надо нанимать отдельное помещение. Не присядете ли?