- Ты слишком много вкладываешь в нее, мой друг. Ты делишь с ней свою мечту, свою надежду, свою душу. Если она бросит тебя или предаст, что у тебя останется?

- Ничего, - чистосердечно ответил Тенака.

- Экий ты глупец, Тенака. Хотел бы я надеяться, что она все-таки останется с тобой.

- Она останется.

Он был так уверен в этом! Он не предусмотрел одного - смерти.

Тенака вздрогнул и запахнулся в плащ от поднявшегося ветра.

Он проводит девушку до Сузы, а сам пойдет в Дренан. Найти и убить Цеску - проще простого. Никакая охрана не в силах обеспечить человеку полную безопасность - если его убийца готов умереть. А Тенака более чем готов.

Он жаждет смерти, жаждет пустоты, где не бывает боли.

Цеска уже должен знать, что Тенака на пути к нему. Минул месяц, и письмо, отправленное морем в Машрапур, должно уже дойти до Дренана.

- Надеюсь, ты видишь меня во сне, Цеска, - и просыпаешься в холодном поту.

- Не знаю, как ему, - глухо прозвучал чей-то голос, - но мне ты снишься постоянно.

Тенака вскочил на ноги, и его меч сверкнул в воздухе. Перед ним стоял гигант в черной маске.

- Я пришел убить тебя, - произнес нежданный гость и обнажил длинный меч.

Тенака попятился от костра, не сводя глаз с противника. В голове у него прояснилось, тело вновь обрело уверенную плавность движений.

Гигант взмахнул мечом и широко раскинул руки, чтобы удержать равновесие. Тенака моргнул - он узнал этого человека.

- Ананаис?

Меч просвистел в воздухе, целя ему в шею, но Тенака отбил удар и отскочил назад.

- Ананаис, это ты?

Человек в черном молча замер на месте.

- Да, - сказал он наконец. - Это я. А теперь защищайся!

Вложив меч в ножны, Тенака шагнул к нему.

- Я не стану драться с тобой. И мне непонятно, почему ты хочешь моей смерти.

Ананаис прыгнул к Тенаке, огрел его кулаком по голове и повалил в снег.