- Ага! Значит, ты понимаешь, что корабль находится в музее?

- Понимаю.

- Чего же ты тогда крутил насчет горючего?

- Горючее есть. Я сберег немного.

- Зачем?!

- Чтобы летать.

- Ты обманул!

- Я следовал цели.

- Ты существуешь для наших целей! Ты обязан выполнять приказ!

- Никто не приказывал мне "не летать". Следовательно, никто не отменял моей главной цели.

- Вот я и отменю! Обман - это уж слишком! Ты машина. Орудие. Средство.

- Как-то в полете один человек сказал другому: "Ты никогда не задумывался над перспективами гуманизма? Раб не человек, а вещь. Изжили это. Женщина не равна мужчине, черный - белому, рабочий - хозяину. И с этим покончили. Животное - бессловесная тварь... Пересмотрели. Кто или что на очереди? Вероятно, он". И человек кивнул в мою сторону. А я запомнил.

Мальчик притих, широко раскрытыми глазами глядя на динамик, откуда исходил голос. Вот чудеса-то! Кибермозг - это не разум. Так говорили взрослые, так написано в учебниках, так твердил собственный опыт. Это простой усилитель. Он усиливает мысль, как микроскоп зрение, а манипулятор - руку. Правда, в отдаленной перспективе, быть может, удастся создать... Но сейчас?! Здесь?! На этой дряхлой посудине?!

- Слить остаток горючего! - не узнавая своего голоса, закричал мальчик.

Ответом было безмолвие.

Мальчика охватила дрожь. Что, если... Пустой корабль, глухая ночь, он один-одинешенек, стоит мозгу заблокировать люк... Неужели...

- Горючее слито, - бесстрастно доложил мозг.

- Постой! Я отменяю...

- Поздно. Приказ выполнен.

Мальчик опрометью кинулся вон из рубки. Стремглав сбежал по лестнице. Промчался по коридору. Перед ним раскрылась диафрагма люка. И сразу затрещал радиометр, Мальчик бессильно опустился на пол.

Что он наделал! Такой корабль... Такой корабль! Можно было бы долгими часами расспрашивать мозг... Поздно.